厄瓜多尔迎战墨西哥：阿兹特卡高原优势恐难奏效

墨西哥城讯——高海拔优势或许帮助东道主墨西哥队在本届世界杯小组赛中豪取全胜，但在即将到来的32强赛中，面对厄瓜多尔队，这一“地利”恐怕难以发挥同样的威力。
墨西哥队史无前例地在世界杯小组赛中横扫对手，但这波不败纪录带有一个特殊的前提：三场胜利均在海拔超过5000英尺（1524米）的场馆进行。墨西哥队经常在下半场发力，6个进球中有5个来自下半场，这或许正是因为对手在高海拔环境下体能逐渐透支。
墨西哥足球专员米克尔·阿里奥拉在赛前表示：“作为东道主，我们在阿兹特克球场拥有巨大的优势，这里有我们的球迷，还有高海拔。这是一个极具威慑力的环境。”

厄瓜多尔：比墨西哥更适应高原的“客场龙”
与墨西哥之前的对手不同，厄瓜多尔队对阿兹特卡球场约7300英尺（2200米）的海拔极为适应。这个南美国家经常在海拔超过9000英尺（2743米）的基多进行主场比赛，并且同样善于利用地理优势。
在预选赛阶段，厄瓜多尔队在主场保持不败，并在基多击败了乌拉圭、智利、秘鲁和委内瑞拉。他们还是继阿根廷之后，唯一一支在玻利维亚（主场海拔近12000英尺/3657米）赢下预选赛客场的球队。
由于高海拔对厄瓜多尔的主场战绩影响过于显著，厄瓜多尔足协甚至特意将部分预选赛移至接近海平面的瓜亚基尔，以证明球队在各种环境中都具备竞争力。他们成功击败了阿根廷，并在低海拔地区与巴西战平。这些成绩让主教练塞巴斯蒂安·贝卡塞塞充满信心，他相信球队已准备好应对任何环境。
“我们没有针对高海拔做任何特殊准备，”贝卡塞塞说，“让我们相信这些球员，相信我们一直以来的训练和付出。”

高海拔的生理考验与战术应对
对于不熟悉高海拔环境的球员来说，他们在相同的跑动强度下心率会更高，更容易感到疲劳，导致冲刺、逼抢和快速变向的能力下降。为了应对这一挑战，南非和韩国队花费了大量时间在高原进行适应性训练；而墨西哥的第三个对手捷克队则未采取此类预防措施，最终在下半场被墨西哥队连入三球。
相比之下，厄瓜多尔队选择在比赛前一天早晨于俄亥俄州哥伦布的基地进行训练，随后于周一下午飞抵墨西哥城。
在这场焦点战中，厄瓜多尔将利用其丰富的高原作战经验，力争成为首支在世界杯赛场上于阿兹特卡球场击败墨西哥的球队。作为曾在1970年和1986年两次主办世界杯的东道主，墨西哥队在该球场的九场世界杯比赛中至今保持不败。